Alexander von Humboldt ist deutscher Natur- und Kulturforscher, Reiseschriftsteller und Philosoph. Er wurde am 14. September 1769 in Berlin geboren und zählt zu den berühmtesten Wissenschaftlern im 18. und 19. Jahrhundert. Humboldt lebte in Preußen und Frankreich, reiste durch Amerika und Zentralasien, schrieb lebenslang fleißig auf Deutsch und Französisch, sein Forschungsgebiet umfasst weite Bereiche und seine Forschungsergebnisse werden bis heute im Abendland weit verbreitet und hochgeschätzt. Somit führte Alexander von Humboldt ein großartiges Leben.
Humboldt legte zahlreiche Veröffentlichungen vor, zu denen mehr als ein Dutzend Monografien, dreißig Bände zu seiner Reise in die amerikanischen Tropen und Hunderte wissenschaftliche Arbeiten gehören. Außerdem hinterließ er noch mehr als 50.000 Briefe und Tausende von Manuskripten, die noch zu bearbeiten, kritisch zu edieren und zu veröffentlichen sind. Die Bedeutung seiner Chinaforschung spiegelt sich deutlich in seinen Meisterwerken zu Zentralasien wider. Er reiste durch das Russische Reich bis an die chinesische Grenze und war von der chinesischen Kultur beeindruckt.
Das Leben von Humboldt kann in drei Phasen gegliedert werden, jede der Phasen dauert ungefähr 30 Jahre. Zwischen 1769 und 1799 wuchs er in Berlin auf und lernte mit seinem großen Bruder William von Humboldt (später berühmtem Linguisten und Politiker) zusammen bei den besten Tutoren seiner Zeit. Während seines Studiums in Frankfurt an der Oder, Göttingen, Hamburg und Freiberg studierte er Fächer wie Botanik, Geschichte, Chemie, Geographie, Philologie und Philosophie. Nachdem seine Mutter starb, gab er seine boomende Bergbaukarriere auf und entschloss sich, die Welt außerhalb Europas zu erleben und der wissenschaftlichen Forschung sein vererbtes Vermögen zu widmen. Als er Europa zum ersten Mal verließ, waren seine wissenschaftlichen Errungenschaften schon ziemlich bekannt in Deutschland und Frankreich geworden.
Die zweite Phase begann 1799, er nahm sich fünf Jahre, um durch die spanischen Kolonien in Amerika zu reisen, die sind heute Länder wie Venezuela, Kuba, Kolumbien, Ecuador, Peru, Mexiko usw. Vor dem Ende der Reise machte er einen kurzen Zwischenaufenthalt in den USA und traf sich mehrmals mit Thomas Jefferson, dem damaligen Präsidenten der Vereinigten Staaten. In den folgenden 25 Jahren lebte er in Paris und schrieb Bücher, er schuf nicht nur neue Disziplinen wie Pflanzengeographie und Kulturgeschichte der indigenen Ureinwohner Amerikas, sondern auch das interdisziplinäre Konzept, das später als Humboldtsche Wissenschaft bekannt wurde, sowie die sogenannte Archipelenschreibweise, die man nächstens Humboldtsches Schreiben nannte. Am Ende dieser Phase kehrte er nach Berlin zurück und gab öffentlichen Unterricht über das Universum, so dass Frauen auch die Möglichkeit hatten, Naturwissenschaften zu lernen.
Das Jahr 1829 gilt als der letzte Wendepunkt von Humboldts Leben. Da nahm er die Einladung des russischen Zaren an und fuhr nach Russland, um seinen Forschungshorizont von den tropischen Zonen Amerikas nach Zentralasien zu erweitern. Inzwischen veröffentlichte er mehrere Bücher über Asien, einschließlich Kommentare über China und danach erschien auch sein Lebenswerk: Kosmos (fünf Bände), das einen großen Publikumserfolg erzielte. Humboldt starb am 6. Mai 1859 im Alter von 90 Jahren.